在《宰相刘罗锅》掀起了一番“君臣斗”的戏说潮流后，张国立自导自演，詮释风流才子纪晓嵐一角，并和《宰相刘罗锅》饰演和珅一角的王刚以及《还珠格格》饰演乾隆皇帝的张铁林一角组成新的铁叁角，继续书写戏说歷史的神话。此剧巧妙地拿捏住了娱乐性和反思性，刚直不阿的清官纪晓嵐和熟於拍须溜马的贪官和珅之间的嬉笑怒駡，你来我往的斗法背后，暗藏着表面祥和繁荣的康乾盛世背后日益激化的社会顽疾的反映。全剧有着寓教於乐的教育性，膾炙人口的台词，处处是对歷史的暗喻，令人捧腹大笑的同时，又会偶然用几个不着调的神来之笔，指向古今最可怖的荒诞之处，纪晓嵐纵然有着一番為天下人登高一呼的理想，却也只能在层层递进的人情关係网和尔虞我诈的权力斗争中不断受到打击。