这不是笔濒耻蝉，这是惭颈苍耻蝉。一切都是人生的降格。电影以同学们的不如意来表现台湾社会的整体。四个同学凑在一起就是打牌，这意味着生命的赌博。他们其中有文艺理想的添仔最终走入政界，变成最庸俗和世故的拜票人，同学的婚礼、葬礼都拿来利用，且在权力、金钱、美色的支配与引诱下，令乡民欢迎“无明天”；保险业务员电风在一个混日子、形式主义、庸才扎堆儿的“没一元”保险公司里，他感觉自己没有前途，却不小心让女友怀了孕，只得结婚；想要自杀的罐头被抢救回来后进入了户政所，却因工作看到昔日的校花麦娜丝在做按摩女，他遭受了再次的打击；从事纸扎屋服务的闭结是个结巴，说话困难，却幸好遇到一个懂他的单身母亲，他从事安慰死人的服务，照顾奶奶，是纯粹干净的好人，却无缘无故意外死在街头。四人在纸扎屋打牌，是活在台湾的隐喻。